4 luglio 2009, il Sole si è risvegliato?

di Cesare Guaita


11 Luglio 2009
Il  4 Luglio '09, era un giorno 'speciale' dal punto di vista astronomico: alle 3 di quella notte la Terra, nella sua orbita ellittica attorno al Sole, si è venuta a trovare alla MASSIMA distanza possibile dalla nostra stella (Sole all' apogeo, quindi) corrispondente a 152,091 milioni di km. In questa situazione il Sole mostrava  il MINORE diametro apparente di tutto l'anno, inferiore di ben il 3%  rispetto al momento della minima distanza (perielio) verificatasi il 4 Gennaio da 147.096 milioni di km. Sembra poco ma, confrontando i due dischi solari la differenza, è davvero talmente evidente da lasciare stupefatti.
L'osservazione del Sole è uno dei programmi principali del GAT per il 2009, in vista della grande eclisse del 22 Luglio ’09 in Cina. 
Dalle h 10 alle h 12 della mattina del 4 luglio, sono state realizzate una cinquantina di immagini digitali (Canon 350D) con un C8  ridotto a f/5  e pose da 1/60 a 1/125, usando una sensibilità di 100 ASA e filtro di vetro a tutta apertura. Le immagini, molto nitide, hanno fornito una grande e gradita sorpresa: alle medie latitudini meridionali il centro del disco solare presentava un gruppo di macchie assai complesso e strutturato (numerato come Active Region 1024) relativo al tanto atteso 24° ciclo, che,  per ragioni misteriose, sembrava non voler iniziare mai (nei primi sei mesi del 2009 il Sole è stato completamente privo di macchie per 142 giorni, ossia per  il 77%  del tempo !). Il gruppo di macchie AR1024 appartiene al 24° ciclo perchè (in base ai dati magnetici del satellite Soho) mostra due poli con magnetismo invertito rispetto alle macchie solari meridionali del precedente ciclo 23.
E’ importante aggiungere che il giorno prima, 3 Luglio ‘09, il gruppo AR1024 NON esisteva, quindi averlo osservato la mattina del 4 Luglio è stata  una bella primizia: lo testimonia il fatto che le immagini GAT del 4 Luglio  sono state tra le prime ad essere pubblicate  su Spaceweather.com  (appunto nella pagina relativa al 4 luglio ’09).
Da quando è iniziato il 24° ciclo nell' ormai lontano 11 Dicembre 2007 (piccola macchia scoperta dalla sonda Soho a 30° Nord), le macchie sono state pochissime ed assai aleatorie. Invece il presente gruppo AR1024 era assai complesso, essendo costituito da una dozzina  di nuclei in veloce movimento reciproco.
Davvero interessante  l’evoluzione  dei giorni successivi (vedi foto allegate), quando  la regione attiva  si è  evoluta acquisendo  conformazione sempre più dipolare, fino ad essere appena percepibile sul bordo solare  il 10 Luglio e   scomparire  dietro  il bordo solare  l’ 11 Luglio. Che sia l'inizio VERO del 24° ciclo? Nessuno può dirlo e neanche noi del GAT ci vogliamo sbilanciare dopo che, nei mesi passati, molti hanno fatto affermazioni avventate, spesso sbagliate, sempre immotivate. Se, però, il 24° ciclo fosse davvero sul punto di 'esplodere' (ripetiamo, è solo una speranza, non una previsione) lo farebbe nel momento più opportuno: il 22 Luglio saremo infatti in Cina l'eclisse più lunga del 21° secolo e se il Sole si 'risvegliasse' dal suo torpore lo spettacolo della corona in totalità sarà ancora più meraviglioso e drammatico.

















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