Il 4 Luglio
'09, era un giorno 'speciale' dal punto di vista astronomico: alle 3 di
quella notte la Terra, nella sua orbita ellittica attorno al Sole, si
è venuta a trovare alla MASSIMA distanza possibile dalla nostra
stella (Sole all' apogeo, quindi) corrispondente a 152,091 milioni di
km. In questa situazione il Sole mostrava il MINORE diametro
apparente di tutto l'anno, inferiore di ben il 3% rispetto al
momento della minima distanza (perielio) verificatasi il 4 Gennaio da
147.096 milioni di km. Sembra poco ma, confrontando i due dischi solari
la differenza, è davvero talmente evidente da lasciare
stupefatti.
L'osservazione del Sole è uno dei programmi principali del GAT
per il 2009, in vista della grande eclisse del 22 Luglio ’09 in
Cina.
Dalle h 10 alle h 12 della mattina del 4 luglio, sono state realizzate
una cinquantina di immagini digitali (Canon 350D) con un C8
ridotto a f/5 e pose da 1/60 a 1/125, usando una
sensibilità di 100 ASA e filtro di vetro a tutta apertura. Le
immagini, molto nitide, hanno fornito una grande e gradita sorpresa:
alle medie latitudini meridionali il centro del disco solare presentava
un gruppo di macchie assai complesso e strutturato (numerato come
Active Region 1024) relativo al tanto atteso 24° ciclo, che,
per ragioni misteriose, sembrava non voler iniziare mai (nei primi sei
mesi del 2009 il Sole è stato completamente privo di macchie per
142 giorni, ossia per il 77% del tempo !). Il gruppo di
macchie AR1024 appartiene al 24° ciclo perchè (in base ai
dati magnetici del satellite Soho) mostra due poli con magnetismo
invertito rispetto alle macchie solari meridionali del precedente ciclo
23.
E’ importante aggiungere che il giorno prima, 3 Luglio ‘09, il gruppo
AR1024 NON esisteva, quindi averlo osservato la mattina del 4 Luglio
è stata una bella primizia: lo testimonia il fatto che le
immagini GAT del 4 Luglio sono state tra le prime ad essere
pubblicate su Spaceweather.com (appunto nella pagina
relativa al 4 luglio ’09).
Da quando è iniziato il 24° ciclo nell' ormai lontano 11
Dicembre 2007 (piccola macchia scoperta dalla sonda Soho a 30°
Nord), le macchie sono state pochissime ed assai aleatorie. Invece il
presente gruppo AR1024 era assai complesso, essendo costituito da una
dozzina di nuclei in veloce movimento reciproco.
Davvero interessante l’evoluzione dei giorni successivi
(vedi foto allegate), quando la regione attiva si
è evoluta acquisendo conformazione sempre più
dipolare, fino ad essere appena percepibile sul bordo solare il
10 Luglio e scomparire dietro il bordo
solare l’ 11 Luglio. Che sia l'inizio VERO del 24° ciclo?
Nessuno può dirlo e neanche noi del GAT ci vogliamo sbilanciare
dopo che, nei mesi passati, molti hanno fatto affermazioni avventate,
spesso sbagliate, sempre immotivate. Se, però, il 24° ciclo
fosse davvero sul punto di 'esplodere' (ripetiamo, è solo una
speranza, non una previsione) lo farebbe nel momento più
opportuno: il 22 Luglio saremo infatti in Cina l'eclisse più
lunga del 21° secolo e se il Sole si 'risvegliasse' dal suo torpore
lo spettacolo della corona in totalità sarà ancora
più meraviglioso e drammatico.
