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Come previsto, le Leonidi hanno dato spettacolo, ma purtroppo non per
le meteore, bensì (pare) per aver anticipato il massimo di ben 15
ore! Dall'Italia sono state visibili molte meteore la mattina del 17 novembre,
tra le 4 e le 6, prima dell'alba. Si pensava che potesse essere un'avvisaglia
di quello che si preparava per la sera, ma non è stato così.
Pare che il massimo sia stato visibile 15 ore prima, in particolare dalle
longitudini delle Isole Canarie.
La sera del 17 molti soci del GAT si sono preparati all'osservazione,
confortati dal bel tempo. Fino a mezzanotte non si è visto quasi
nulla, a parte un paio di bolidi alle 20. Ma da mezzanotte (ore 0 tempo
locale del 18 novembre) si è cominciato a notare un numero sempre
crescente di Leonidi, e parecchi bolidi. L'osservazione ha messo in luce
un massimo modesto intorno tra le 2 e le 3. C'è da notare che le
poche Leonidi resesi visibili sono state molto luminose, moltissimi i bolidi
che hanno lasciato anche la scia, almeno 6 le meteore di magnitudine superiore
alla -3. L'osservazione è stata terminata alle 3.05, anche se si
è atteso ad andarsene dal luogo delle osservazioni fino alle 4,
quando ormai il cielo era coperto di nubi.
Ecco di seguito un grafico che mostra le meteore osservate da un gruppo
di osservatori del GAT, tra le 21 di martedì e le 3 di mercoledì:
ne sono state contati più di 100. E' un grafico del tutto provvisorio,
che indica il numero di meteore osservate da un gruppo di osservatori che
avevano la possibilità di osservare soltanto metà della volta
celeste, a causa di una costruzione che impediva le osservazioni alle spalle
(ma riparava dal vento gelido!). La parte di cielo osservata comprende
L'Orsa Maggiore, il Leone, i Gemelli, i Cani Minore e Maggiore, Orione,
la Balena, e più sopra l'Auriga; gli osservatori erano tutti diretti
verso Sud-Est. Le meteore sono state segnate da una sola persona, quindi
non esistono meteore che sono state contate più di una volta.
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Grafico preliminare delle meteore osservate nella notte
tra il 17 e 18 novembre 1998. Si nota un'aumento delle Leonidi tra le 2
e le 3 di notte. In blu sono segnate le Leonidi, in viola le meteore sporadiche,
ovvero tutte le non Leonidi. Le sporadiche sono state sommate nel grafico
alle Leonidi, ad esempio la punta di 10 meteore delle 2.30 comprende 7
leonidi e 3 sporadiche. L'ora usata è il tempo locale (LT=UT+1)
e indica i 10 minuti a partire dall'ora indicata.
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