La pioggia delle Leonidi
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La pioggia delle Leonidi |
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LE LEONIDI 99 VISTE DA
CINQUE RAGAZZI DI TRADATE (Varese).
di Lucia Guaita
Il nostro gruppo era formato da cinque
osservatori: Lucia ed Anna Guaita, Valeria Randon,
Maurizio Martegani e Giovanni Gini. Nella notte tra il 17 e il 18
Novembre 1999 ci siamo alzati a mezzanotte e ci siamo portati nelle campagne
al confine tra Tradate e Lonate Ceppino per assistere a quello che ci avevano
descritto come uno spettacolo che poteva rivelarsi indimenticabile. I dubbi,
naturalmente, non erano pochi. Ricordiamo che l'anno prima (1998) ci fu
sì una grandinata di Leonidi, ma questa si verificò 18 ore
prima del previsto, verso l'alba del 17 Novembre, cogliendo quasi tutti
alla sprovvista e favorendo più gli Americani che gli Europei.
Dunque in cinque ci siamo posizionati
su un grande prato con sedie a sdraio e sacchi a pelo per essere più
comodi e per sopportare meglio il freddo pungente. Appena arrivati qualche
nuvola (residuo della perturbazione che da due giorni stazionava sull'Italia
Settentrionale) ricopriva una buona parte del cielo verso Sud. Ma poi,
come per magia, con il passare delle ore il cielo è diventato sempre
più limpido e pulito, permettendoci di osservare in modo ben definito
anche stelle di 5° e 6° magnitudine. Le osservazioni si sono prolungate
da mezzanotte alle 4 di mattina: la nostra costanza è stata premiata
perchè, verso le 3 della notte le Leonidi hanno cominciato ad aumetare
a dismisura. All'una della notte, quando ormai il Leone, costellazione
da cui sembrano provenire le meteore che ne portano il nome, era piuttosto
alto sull'orizzonte di levante, era evidentissimo notare come ogni scia
luminosa sembrasse provenire in modo radiale da quel punto. Ad un certo
momento, dopo le 2:30 della notte, le Leonidi sembravano schizzare da ogni
posizione del radiante ed erano così numerose che parevano propagarsi
anche dalla costellazione di Orione, più a Sud. Proprio in questa
posizione del cielo, alle 2:30 un grosso bolide ha lasciato la sua scia
per qualche secondo. La cosa più impressionante è stato però
il superbolide delle 2:43 che si è acceso proprio davanti a noi
e che non sembrava volersi più spegnere!
Totalmente abbiamo tabulato 1850 meteore
suddividendole in intervalli di 10 minuti. Verso le 3 locali, però,
le meteore erano così numerose che era difficile fare conteggi precisi:
ad un certo punto, infatti, capitava di dover 'contare' anche 100-200 meteore
per volta, il che rendeva praticamente impossibile qualunque riferimento
a precisi intervalli temporali.
Come dimostrano gli istogrammi delle nostre
osservazioni, Il picco, come da previsioni, è stato registrato attorno
alle 3 della notte, ora locale, e la salita al massimo è stata velocissima.
Le sensazioni di quella notte rimarranno per sempre indimenticabili in
tutti noi: proprio per questa ragione la lunga notte è trascorsa
velocemente, quasi più velocemente delle 'stelle cadenti' che hanno
attraversato il cielo stellato, illuminandolo di mille strisce multicolori.
Gli istogrammi che seguono riportano le
osservazioni fatte a Tradate dal gruppo di Lucia Guaita. In altri istogrammi,
a partire dalle 4 T.U., queste osservazioni sono state sovrapposte a quelle
compiute a LA PALMA da un altro gruppo di Tradatesi guidati da Cesare Guaita,
Roberto e Maria Crippa e Federico Manzini. Grazie alla differenza di fuso
orario rispetto all' Italia le osservazioni di La Palma hanno potuto essere
prolungate fin quasi alle 7 T.U. permettendo di ricostruire in ogni dettaglio
l'andamento del grande DILUVIO.
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Leonidi '99 da Tradate:
N° meteore ongi 10 minuti
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Leonidi '99 da Tradate:
Tasso Orario (HR)
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Leonidi '99 da Tradate:
Tasso Orario Zenitale (ZHR)
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Leonidi '99 da Tradate
e La Palma: Tasso Orario Zenitale (ZHR)
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Leonidi '99 da Tradate
e La Palma: Tasso Orario Zenitale (ZHR)
Zoom verticale della precedente, senza picco. Per vedere l'immagine più grande, clicca sull'immagine. |
